Au pays de l'oncle Hò : Voyage dans le Nord Vietnam

C'est tout d'abord une sensation de décalage entre "le décor et les acteurs". Il y a une espèce de frénésie, une vitalité de la population, alors que tout autour, la ville, son architecture, son petit lac, ses temples semblent immuables. Un subtil mélange de douceur de vivre et de fuite en avant.
En fait il y a deux Hanoï ; Celui du quartier de l'opéra, des grandes avenues et des grandes villas, vestiges de la colonie française. Et puis l'autre, le vieil Hanoï, avec son quartier tradionnel des 36 guildes. Dans chacune des rues on y exerce un métier différent. Son architecture est très singulière. Les habitations sont dotées de long couloirs, véritables rues intèrieures. Entre les deux, l'incontournable petit lac de "L'épée restituée". Le carrefour le plus touristique mais néanmoins trés fréquenté par les vietnamiens, dés la fraicheur nocturne revenue.

Finalement aprés beaucoup d'hésitations, nous avons décidés de partir seuls, sans guide, et en moto. Contrairement à toutes les recommandations de nos guides de voyage et des vietnamiens à qui nous en avions parlé. Nous verrons bien... Nous voici fin prêts pour notre petite virée dans les montagnes. Nos motos : des Minsk 125, vestiges de l'amitié russo-vietnamienne. Nous comptons rejoindre Sapa en 4 jours. Notre itinéraire comprendra 3 étapes : Mai Chau, Son La et Lai Chau. Sapa est dans les montagnes, tout près du plus haut sommet vietnamien. C'est une petite ville réputée parceque de nombreuses ethnies montagnardes viennent vendre aux visiteurs ou sur les marchés leur production artisanale. Beaucoup de touristes choisissent de venir directement en train depuis Hanoï, le jour du marché. Nous y resterons plusieurs jours.

Le vietnam est composé d'une multitude d'ethnies (54) et de cinq familles de langues ! C'est un peu compliqué de s'y retrouver. L'ethnie Viet est majoritaire (56 millions). Et puis viennent les minorités, comme celles que nous avons rencontrées dans le nord Vietnam. Elles sont montagnardes et très dissiminées dans toute la région nord, y compris au Laos et en Chine. Une même ethnie peut regrouper plusieurs groupes souvent différenciés par le costume qui devient alors un vrai signe d'appartenance. Ils sont tous magnifiquement brodés et les enfants sont souvent habillés comme leurs parents.

Nous ne pouvions pas, ne pas aller en Baie d'Halong, située à 160 km de Hanoï, trésor du patrimoine naturel de l'humanité. Pour la première fois, nous avons décidé de nous joindre à un groupe de voyageurs individuels. Le développement touristique un peu anarchique sur ce site, et le risque d'être assaillis dés notre arrivée, a eu raison de nos a priori. Une association nous proposait trois jours et deux nuits de découvertes, dont l'une sur un bateau. Je garderai longtemps en mémoire cette nuit magnifique en baie d'Halong où certains d'entre-nous avaient décidés de prendre un bain de minuit ! Il faut dire que... heu... nous avions bien profité de notre dîner (sans commentaire!).