Découverte des Pays-Bas

Connue pour son Traité du même nom mais inconnue du grand public, Maastricht se situe au pied de la Meuse à l'extrème Sud-Est des Pays-Bas tout près de l'Allemagne et de la Belgique.
Ville jolie mais sans grand attrait (la visite a cependant été gachée par le mauvais temps).

Découverte de la campagne des Pays-Bas et notamment du Nationaal Park de Hoge Veluwe.
Balade paisible en vélo dans le parc. Découverte du vélo à frein à pied: pour t'arrêter, tu pédales en arrière !

Village protestant qui a gardé son cachet.
On y croise des habitants en costume traditionnel. Dépaysant.
Maisons en briques rouges, volets verts, sous-bassements bleus, toit de chaume.

Village lacustre essentiellement résidentiel (peu de commerces) où le meilleur moyen de se déplacer est encore le bateau.
Tu laisses ta voiture à l'entrée du village et ensuite tu improvises une visite à pied le long des canaux ou tu embarques sur les longues barques à moteur.

On se rend compte que la Mer du Nord (sur notre droite) est plus haute que la mer fermée (à gauche de nous).
La digue a permis la création d'un vaste polder. Derrière la mer intérieure, des terres ont été asséchées (notamment grâce aux moulins à vent) et ont pu être cultivéés.

Forcément, on a envie de s'y arrêter même si les usines de fabrication restent bien cachées...

Minuscule péninsule au bord de la mer intérieure.
Rassemblement de maisons en bois.

Lieu de villégiature populaire en bord de mer (du Nord).

Comment oublié Gouda après Edam... Son Hotel de ville qui ressemble à un édifice religieux.
Mais on se souviendra surtout de ses Stroopwafels (2 morceaux de gauffre très minces fourrés au sirop de caramel), spécialité locale.

Capitale européenne qui ne ressemble à aucune autre. Tout est fait pour vous dissuader d'y aller en voiture: le prix des parkings est exorbitant et attention au dépassement des heures de stationnement: la fourrière n'est jamais très loin.
Nous avons pris l'option de stationner au P+R (Park and ride) à l'Arena Stadium à environ 30 minutes en métro du centre ville et cela à moindre coût. Vous aimerez flânez au calme le long des canaux à pied ou à vélo. Vous louerez un vélo pour profiter au maximum de chaque quartier de la ville sans le stress et la pollution des voitures. Vous visiterez les canaux en bateau-guide pour découvrir un autre visage de la ville et les habitations sur l'eau.
La nuit venue vous découvrirez le trépidant quartier rouge et ses sex-shops. Vous rentrerez dans les coffees shop même pour boire un verre. Vous visiterez le Béguinage cet endroit clos à part dans la ville. Si vous préférez les musées, vous aurez l'embarras du choix.

Sur chaque partie des Pays-Bas que nous avons parcourue, nous aurions pu écrire un chapitre sur les moulins mais Kinderdijk représente la plus forte concentration de moulins à vent au monde !!! (classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco).
Ces moulins étaient utilisés jusque dans les années 50 pour asséchées les polders et les rendre cultivables et habitables.

Rien à voir avec le reste des Pays-Bas, on se retrouve dans une ville futuriste à l'architecture contemporaine beaucoup moins chaleureuse.
Vous pourrez visiter une partie de l'Europoort pour mesurer l'étendue et l'importance du 3ème port mondial de commerce.