La route des Mayas: Guatemala/Honduras - Photo n°212

La découverte de Tikal remonte à 1848, mais les archives guatémaltèques font allusion à des voyageurs qui allèrent à Tikal pour s’y établir au XVIIIe siècle. Au milieu d'un parc protégé de 576 km2, les ruines occupent à ce jour 16 km2 de la partie centrale de Tikal. On y dénombrerait plus de 3000 édifices différents, mais autour il y avait aussi des groupes de modestes maisons, aujourd'hui disparues. Les premiers Mayas sont arrivés sur le site au VII s av.J.-C. Très vite, ils ont construits les premiers édifices; on pense que dès 200av.J.-C, il y avait déjà des constructions à caractère cérémoniel. Au fil des siècles elles ont été recouvertes par d'autres structures. A Tikal, où qu'on aille, on marche sur des ruines enfouies. La période classique s'est étendue de 250 à 900 apr.J.-C., date de la chute de la cité. La lignée dynastique de Tikal comporte au moins 33 rois. Certains d'entre eux, ont des surnoms sous lesquels ils étaient connus avant le déchiffrement phonétique de leur nom. L'un des dirigeants les plus célèbres de Tikal est Jasaw Chan K'awiil I, également connu sous le surnom "Ah Cacao".