Népal, le pays béni des Dieux - Photo n°148

La rivière Bagmati n'est pas comme les autres, elle est sacrée. Après avoir franchi la montagne, elle traverse le Téraï pour se jeter dans le Gange. Les crémations à Pashupatinath ont donc la même valeur spirituelle qu'à Varanasi (Bénarès). Selon le rite hindou, le défunt est enveloppé dans un linceul orange (symbole de paix) et blanc. Placé sur une civière de bambou, son corps est plongé dans l'eau de la rivière jusqu'aux genoux et son visage et sa poitrine sont enduits de safran et de poudre colorée. Les membres de la famille font trois fois le tour du bûcher funéraire en portant le corps, ils le déposent ensuite sur le bûcher et le recouvrent de paille. C'est le fils ainé (ou le plus proche parent) qui a la charge de mettre le feu aux quatre coins du bûcher ainsi qu'à la petite mèche enduite de beurre et placée dans la bouche du père. Lorsque la mère décède, le rituel est assuré par le cadet. Pour remplir leur fonction, ils se rasent complètement le corps et portent pendant une année des vêtements blancs (signe de deuil). Ce sont les hommes qui ont la charge de surveiller l'incinération, de recueillir les cendres et de les disperser dans les eaux de la rivière qui iront rejoindre celles du Gange "mère de touts les fleuves". (Photo réalisée discrètement et sans flash).