Pise, Volterra et San Gimignano - Carnet n°4 - Photo n°105

Le palazzo della Carovana fut construit par Vasari entre 1562 et 1564. Il doit son nom aux chevaliers de Santo Stefano, un ordre de moines-soldats, fondé en 1561-1562 par Cosme Ier de Médicis pour combattre les Turcs et les Infidèles. Sa façade a été réalisée selon la technique du sgraffito, succession de motifs blancs sur fond gris foncé, qui représentent des signes du zodiaque et les vertus civiles, religieuses et militaires du grand duc. L'ensemble a été complété par des bustes des grands-ducs de Toscane, réalisés entre 1588 et 1718, dans des niches sous les fenêtres du dernier étage. En 1821, on ajouta au palais un double escalier néoclassique. En 1847, il devint le siège de la Scuola Normale Superiore, fondée en 1810 par Napoléon Ier. La plupart des édifices de la piazza dei Cavalieri appartiennent aujourd'hui à cette école.